Fu sera e fu mattina

Il prequel de "I pilastri della terra". 17 giugno 997. Non è ancora l'alba quando a Combe, sulla costa sudovest dell'Inghilterra, il costruttore di barche Edgar si prepara a fuggire di nascosto con la donna che ama. Ma i suoi piani vengono spazzati via da una feroce incursione dei vichinghi, che mettono a ferro e fuoco la sua cittadina. Edgar sarà costretto a partire con la sua famiglia per ricominciare tutto da capo nel piccolo e desolato villaggio di Dreng's Ferry. Dall'altra parte della Manica, in terra normanna, la giovane contessa Ragna, indipendente e fiera, si innamora perdutamente del nobile inglese Wilwulf e decide di sposarlo e seguirlo nella sua terra contro il parere di suo padre, il conte Hubert di Cherbourg. Si accorgerà presto che lo stile di vita al quale era abituata è ben diverso da quello degli inglesi, la cui società arretrata vive sotto continue minacce di violenza, e si ritroverà al centro di una brutale lotta per il potere. Aldred, un monaco colto e idealista, sogna di trasformare la sua umile abbazia in un centro di erudizione e insegnamento; ma ciò entra in conflitto con le mire di Wynstan, un vescovo abile e pronto a tutto pur di aumentare le sue ricchezze e il suo potere. Le vite di questi quattro personaggi si intersecano, in un succedersi di continui colpi di scena, negli anni più bui e turbolenti del Medioevo.